Diversos setores, da construção civil à fabricação de equipamentos médicos, preferem o aço inoxidável por sua resistência à corrosão e propriedades antiferrugem. A resistência à corrosão do aço inoxidável é alcançada pela presença de cromo, que reage com o oxigênio e se transforma em óxido de cromo passivado na superfície, tornando-o imóvel. É importante observar que a qualidade específica do aço inoxidável e sua resistência à ferrugem dependem em grande parte de sua composição e da exposição a fatores ambientais.
Principais fatores que afetam a resistência à corrosão:
Teor de cromo:
O aço inoxidável possui pelo menos 10,5% de cromo, e níveis mais altos de cromo aumentam a resistência à corrosão. Entre os aços resistentes à ferrugem, o grau 304, com 18% de cromo, e o grau 316, com 16-18% de cromo e adição de molibdênio, são altamente resistentes à oxidação geral.
Adição de molibdênio:
O molibdênio aumenta a resistência à corrosão por pites e frestas, especialmente em ambientes ricos em cloreto, como aplicações marítimas. O grau 316 contém 2-3% de molibdênio, o que o torna ideal para essas condições.
Teor de níquel:
O níquel melhora a resistência e a conformabilidade, aumentando ainda mais a resistência à corrosão, e é um componente de aços inoxidáveis austeníticos, como 304 e 316.
Acabamento de superfície:
Um acabamento superficial altamente polido reduz a rugosidade da superfície e melhora a resistência à corrosão, reduzindo a formação de fissuras. Para aplicações que exigem alta durabilidade e resistência à erosão, um valor de Ra suave de 0,2 a 0,5 mícron é preferível.